【ラダック2010】カルドン・ラ（5602m）を超えて、ヌブラへ

8月13日、乗り合いタクシーでヌブラ谷へ向かう。ヌブラは地理的には「ラダック」地方から外れ、さらに北のパキスタンと中国の国境近くまで行くことになる。地球の歩き方には載っていない、辺境の地だ。ジープをチャーターすると3000Rs以上するヌブラへの旅も、ローカルバスか（ローカルバスは３日に１回しか運行していないのだけれども）乗り合いジープなら300Rs〜から行ける。車で5時間の道のり。途中、世界で一番高い峠「カルドン・ラ」を超える。

何から何までお世話になっている（食事までほとんどおごってもらってしまった）友人Tenzinに「ヌブラはいいところだよ。気をつけて行ってきな」と見送られるかと思った瞬間、彼も車に乗り込んできて、「さあヌブラへ行こう」と、なんと3日間の旅にまで同行してもらうことになった。ホント，彼にはお世話になった。ありがとう。（ヌブラでは英語が余り通じなかったので，彼が来てくれたことは本当にありがたかった）

レーを出て2時間、くねくねの道を登っていく。3500メートルから、4000メートル、5000メートルと標高を高めていく。途中見下ろす村の緑の景色は、綺麗だった。

標高5000メートルを超えると、雪が見え始める。車の窓から入り込んでくる空気も，冷たくなる。そして酸素がだんだん薄くなってくる。

レーを出発して2時間、カルドン・ラ峠についた。標高5602メートル。世界で一番高い峠だ。
僕はサンダル、半ズボンとTシャツに薄手のカーディガンという格好で外に出たのだが，やっぱり寒くて死にそうだった（笑）

これまでの人生で訪れた最高地。富士山よりさらに2000メートル高い。もちろん酸素がほとんど無い。心拍数は限りなく上がる。足が重い。初めての体験だった。調子に乗ってはしゃいで歩いていると、アキレス腱の近くが「ピリピリ」と言い始めた。ひどい頭痛がする。体中のあらゆる血管が膨張しているのが分かる。10分ほどしてから車に戻った。

カルドン・ラを超え、今度は下りになる。しばらくすると，緑豊かな村が見えてくる。カルドン村だ。

それからシャヨク川とヌブラ川が見える。砂漠もある。途中、チャリダーともすれ違った。この5602メートルをチャリで超える大人の遊び。興奮。ここは自転車で訪れることのできる、世界最高地だ。

いつかチャリで来よう、と思った。

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